題圖來自新華社
最近幾年,新冠肺炎疫情不斷暴發(fā),2004年出版的衛(wèi)生醫(yī)藥經(jīng)濟(jì)學(xué)名作《猛藥:為被忽視的疾病創(chuàng)造藥物研發(fā)動力》也在這個恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)被翻譯成了中文。本書的兩位作者是哈佛大學(xué)教授邁克爾·克雷默與英國國際發(fā)展部的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家雷切爾·格蘭內(nèi)斯??死啄蚱洹霸跍p輕全球貧困方面的實(shí)驗(yàn)性研究”而獲得2019年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎,所以這個作者陣容是該領(lǐng)域最強(qiáng)的研究組合。
克雷默表示,當(dāng)年開始研究藥物和疫苗的經(jīng)濟(jì)學(xué),最直接原因就是自己曾經(jīng)在非洲的田野考察中罹患瘧疾,那種難受的滋味終生難忘。
治療瘧疾的特效藥不多,針對瘧疾的疫苗一直進(jìn)展緩慢。在克雷默等撰寫此書時(shí),還不存在有效的疫苗。2019年,全球首款針對瘧疾的疫苗終于研發(fā)出來了,開始在非洲試點(diǎn)接種。而克雷默等在這本書里試圖探討,正是大量傳染病都缺乏疫苗的原因。除了瘧疾,非洲還有霍亂、登革熱、黃熱病、埃博拉等許多種惡性傳染病,針對這些疾病的疫苗都非常匱乏。非洲人民飽受傳染病之苦,疫苗匱乏正是這些傳染病多年來難以被根除的主要原因。
歐美有許多資金雄厚、經(jīng)驗(yàn)豐富的制藥公司,但是它們普遍不大愿意針對那些廣泛流行的疾病來研發(fā)疫苗。原因很簡單,經(jīng)濟(jì)上不劃算。這些公司擔(dān)心疫苗的銷售價(jià)格太低,又很容易被模仿盜版,最終無法覆蓋風(fēng)險(xiǎn)調(diào)整后的研發(fā)成本。也就是說,投資研發(fā)這些廣泛流行疾病的疫苗,通常是一門虧本生意。在疫苗這個領(lǐng)域,市場又一次失靈了。
投資疫苗研發(fā)帶給全社會的益處要比投資者的收益大很多倍,兩者之間存在一個巨大鴻溝。自由市場在這條鴻溝面前失靈,而這正是政府應(yīng)該發(fā)力的地方。政府或者其他非政府組織如果能對疫苗研發(fā)進(jìn)行補(bǔ)助和鼓勵,回報(bào)非??捎^,可能遠(yuǎn)大于對貧窮國家給予其他形式的經(jīng)濟(jì)援助。大量實(shí)證研究已經(jīng)證明,雖然美國在過去幾十年里給予非洲巨額經(jīng)濟(jì)援助,但收效甚微,甚至有些非洲國家接受援助后,經(jīng)濟(jì)不進(jìn)反退。疫苗可以幫助非洲人民改善健康水平,減少傳染病的沖擊,對于經(jīng)濟(jì)無疑會產(chǎn)生積極的影響。
既然如此,政府如何來鼓勵和促進(jìn)疫苗的研發(fā)?克雷默等人的研究指出,鼓勵疫苗研發(fā)的機(jī)制,大致可以分為兩類,即推動機(jī)制和拉動機(jī)制。前者是對前期投入直接進(jìn)行補(bǔ)貼,后者則是對創(chuàng)造出實(shí)際需求產(chǎn)品的開發(fā)者進(jìn)行獎勵,如果研發(fā)不出來就沒有獎勵。這兩類機(jī)制適用于不同的疫苗研發(fā),并不互相矛盾,而且都很重要。
在拉動機(jī)制中,最有吸引力的一種叫作疫苗承諾。也就是一個國家事先進(jìn)行承諾,等疫苗研發(fā)出來以后,國家會全部出資或部分出資,在全國范圍內(nèi)以承諾價(jià)格推廣疫苗。當(dāng)然疫苗研發(fā)者也必須承諾,將以略微高于生產(chǎn)成本的價(jià)格來供應(yīng)疫苗。這種機(jī)制必須讓研發(fā)者確信,當(dāng)其開發(fā)出預(yù)期產(chǎn)品而且后續(xù)研究成本下降后,出資者不會出爾反爾。如果安排得當(dāng),這些承諾也可以轉(zhuǎn)變成為具有法律效力的合同,有許多法律先例可以作為例證。
這種機(jī)制看似復(fù)雜,但克雷默等人深入研究后,發(fā)現(xiàn)這種機(jī)制可以避免很多已知的行為陷阱,應(yīng)該說是目前最好的疫苗激勵機(jī)制。在設(shè)計(jì)疫苗承諾方案時(shí),政策制定者必須牢記三個目標(biāo):第一,必須要有激勵措施來適當(dāng)獎勵第一個研發(fā)出疫苗的企業(yè),因?yàn)樗於耸袌鲱A(yù)期;第二,傳染病會變異,疫苗也必須隨之改進(jìn),所以要有促使初始疫苗不斷改進(jìn)的激勵措施;第三,政策制定者應(yīng)當(dāng)向患者提供最佳的可用疫苗,既要考慮效果,也要考慮價(jià)格。至于這類疫苗的總體市場格局,到底是贏者通吃的壟斷體系,還是所有獲批產(chǎn)品都參與競爭的市場體系,倒不是關(guān)鍵性問題。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家已經(jīng)研究出最有利于促進(jìn)疫苗研發(fā)的激勵機(jī)制。但在實(shí)踐中要把這種機(jī)制落到實(shí)處,也并非易事。2020年以來的新冠肺炎疫情成為考驗(yàn)這種激勵機(jī)制的又一次自然實(shí)驗(yàn)。新冠肺炎的傳染力和破壞力都是空前的,大家從未見過如此厲害的病毒。全世界多家藥企不計(jì)前嫌,全力以赴,在極短的時(shí)間內(nèi)開發(fā)出多種技術(shù)路線的疫苗,并且立刻投入接種推廣。中國很多藥企也在這些疫苗研發(fā)過程中做出了自己的貢獻(xiàn)。
目前新冠疫苗的市場分布格局仍在變動之中,各種技術(shù)路線疫苗的有效性也仍有待科學(xué)檢驗(yàn)。這次疫情讓大多數(shù)老百姓開始認(rèn)識到疫苗研發(fā)的復(fù)雜性,原來其中既有技術(shù)因素,也有經(jīng)濟(jì)因素,還有政治因素,更有很多我們無法清楚理解的病毒本身變異的因素。病毒來勢兇猛,克雷默等人研究的拉動疫苗研發(fā)的激勵機(jī)制可謂一劑猛藥。猛藥是否能克服各種水土不服,幫助人類戰(zhàn)勝一種又一種傳染病,需要我們一起來思考。
(作者系上海財(cái)經(jīng)大學(xué)講師)
《猛藥:為被忽視的疾病創(chuàng)造藥物研發(fā)動力》[美]邁克爾·克雷默 雷切爾·格蘭內(nèi)斯 著葉心可 譯中國出版集團(tuán)東方出版中心
欄目主編:顧學(xué)文 文字編輯:王一
來源:作者:梁捷
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