流程管理軟件，稱為BPMS（Business Process Management System）。目前市場上很多廠商都聲稱自己的軟件是流程管理軟件，到底什么樣的軟件才是流程管理軟件，流程管理軟件有哪些類型呢？

流程管理軟件可以分成四種類型：流程梳理軟件、流程建模軟件、流程分析軟件、流程中間件。

一、流程梳理軟件

顧名思義，流程梳理軟件就是用來支持流程梳理工作的軟件。我們在之前“流程語言的進化”章節(jié)中曾經(jīng)介紹過，流程表達的語言從邏輯流程圖、泳道流程圖、全息流程圖和仿真流程圖。流程表達的語言和流程管理軟件的應(yīng)用是息息相關(guān)的。流程梳理軟件采用的比較典型的語言就是全息流程圖。它是在流程梳理過程中，管理和業(yè)務(wù)人員用來呈現(xiàn)業(yè)務(wù)現(xiàn)實的工具。正因為它的用戶是管理和業(yè)務(wù)人員而不是專業(yè)人員，所以易用性和通俗化是它的典型特征。

比較有代表性的流程梳理軟件，如Nimbus的Control，還有國內(nèi)中航咨詢開發(fā)的EOS系統(tǒng)。

首先需要說明的是，我們在此討論的軟件都是系統(tǒng)，而不是VISIO這樣的工具級的軟件。工具軟件和系統(tǒng)軟件的區(qū)別是顯而易見的，系統(tǒng)通常有服務(wù)端和客戶端，可以多人協(xié)同工作，具有管理功能，而工具軟件通常是單機應(yīng)用，不具備管理的功能。

對于流程管理來說更重要的意義在于，只有系統(tǒng)級的產(chǎn)品才能支持流程管理作為一個完整體系的存在和實現(xiàn)。比如流程的逐層展開和端到端鏈接（就像Google和高德地圖一樣），再比如流程的生命周期管理，這是作為流程管理系統(tǒng)軟件首先必須支持的。

二、流程建模軟件

要清楚流程建模軟件和流程梳理軟件之間的差別，首先要清楚流程建模和流程梳理的差別。雖然很多人會把它們混為一談，但實際它們不是一回事。

流程梳理的結(jié)果是要完整的、結(jié)構(gòu)化的呈現(xiàn)流程，這是以管理和業(yè)務(wù)人員為主體的工作。雖然這個過程也需要有標(biāo)準(zhǔn)化的語言，但是對于所采用語言的精確程度沒有很高的要求。而流程建模卻不然，需要有復(fù)雜而且精確的語言，否則我們很難稱之為模型。這樣的工作不是管理和業(yè)務(wù)人員能夠完成的，通常要由專業(yè)人員來實現(xiàn)。

實際上，流程建模軟件我們更應(yīng)該稱之為企業(yè)建模軟件（可以支持EA），因為它們構(gòu)建的不只是流程模型，可以基于多個維度構(gòu)建企業(yè)模型（比如組織模型、績效模型、風(fēng)險模型等等），甚至有些軟件還可以自定義模型。代表性的軟件就是業(yè)內(nèi)熟知的ARIS。

這種建模軟件的優(yōu)點就是功能強大，可以擴展應(yīng)用支持管理集成和系統(tǒng)集成。它的缺點就是易用性不足，只有受過專業(yè)訓(xùn)練的人才能使用?；蛟S這不能稱之為缺點，因為功能強大和易用性之間總是一把雙刃劍。

三、流程分析軟件

流程分析軟件是在流程建模軟件基礎(chǔ)上，通過賦予流程的數(shù)據(jù)定義，能夠?qū)崿F(xiàn)流程的模擬運行——也就是仿真。

這種流程仿真是有前提的：第一，構(gòu)建了非常完整而且精確的流程模型；第二，流程的各種運行場景通過數(shù)據(jù)進行區(qū)分和組合；第三，流程的每一個活動都基于某些維度定義了數(shù)值，如時間、成本等等。然后，通過運算可以得出流程模擬的數(shù)據(jù)。

這樣的好處是顯而易見的，就像產(chǎn)品設(shè)計的仿真一樣，我們可以做流程設(shè)計的仿真，為流程的分析和優(yōu)化提供數(shù)據(jù)的支持。

這實在是一件美好的事情，然而現(xiàn)實是骨感的，以為目前國內(nèi)絕大多數(shù)企業(yè)都不具備上述條件，既缺少體系化的流程，也缺少支持流程分析的數(shù)據(jù)，還缺少流程建模的專業(yè)人員。

流程分析軟件一般不會獨立存在，它很多時候是建模軟件的擴展應(yīng)用。

四、流程中間件

流程中間件是介于流程管理軟件和流程執(zhí)行軟件中間的一個狀態(tài)。流程執(zhí)行軟件就是我們通常說的業(yè)務(wù)系統(tǒng)，比如說ERP、MES、OA等等。當(dāng)然像ERP這樣復(fù)雜的業(yè)務(wù)系統(tǒng)并不只是流程的執(zhí)行，更重要的是企業(yè)資源的管理，這實際已經(jīng)超出了流程管理的范疇。

流程管理軟件和流程執(zhí)行軟件是有差異的，流程管理軟件是流程設(shè)計和生命周期管理的工具，并不包括執(zhí)行。執(zhí)行流程的，都是業(yè)務(wù)系統(tǒng)和工作流軟件。流程中間件就是鑒于流程管理軟件和流程執(zhí)行軟件之間的橋梁，它相當(dāng)于一個翻譯器，將設(shè)計出來的流程植入IT系統(tǒng)實現(xiàn)流程的運行，毫無疑問這樣的過程又是流程建模軟件的延伸和擴展。

流程中間件也有比較簡潔的用途，有些中小型企業(yè)不需要構(gòu)建完整的流程管理體系，只是梳理和設(shè)計某些流程之后，通過中間件將它們轉(zhuǎn)成工作流去執(zhí)行，實現(xiàn)從流程設(shè)計到執(zhí)行一體化。

這種設(shè)計和開發(fā)策略也是很有意義的，畢竟對于中小企業(yè)來說，流程體系可能不是它們眼下所關(guān)注的問題。當(dāng)然這種設(shè)計是局部的，與我們講的流程體系化設(shè)計和生命周期管理不是一個層面的事。

這種類型的軟件現(xiàn)在很多，它們都是從工作流軟件發(fā)展起來，由執(zhí)行端向設(shè)計端延伸的一種擴展應(yīng)用。

沒有完美的結(jié)局

以上四種是流程管理軟件的類型?，F(xiàn)實中很多企業(yè)都期望，可不可以有這樣的一套系統(tǒng)：從流程梳理開始，可以構(gòu)建流程模型，可以進行流程分析，需要的話還可以將某一部分流程植入IT系統(tǒng)中去執(zhí)行，與OA系統(tǒng)或者ERP系統(tǒng)實現(xiàn)對接和集成，那是不是很完美？

很不幸，現(xiàn)實中我們找不到這樣的一種系統(tǒng)。因為我們處在流程成熟度的不同階段，對于流程管理的要求是不一樣的，這樣的要求通常對于軟件來說是難以相容的。

如果我們的企業(yè)還沒有實現(xiàn)流程體系化的呈現(xiàn)和管理，我們需要的是流程梳理的系統(tǒng)，而流程建模和仿真的系統(tǒng)對我們來說就太難應(yīng)用了；如果我們是一個流程管理相當(dāng)成熟的公司，走過了流程體系建設(shè)的階段，那么建模和仿真的技術(shù)性對我們來說也不會是很大的障礙；如果我們更傾向于局部的流程應(yīng)用以及工作流實現(xiàn)，那么通過中間件實現(xiàn)的從設(shè)計到執(zhí)行一體化也是不錯的選擇……

如此說來，企業(yè)在流程管理的不同階段以及不用應(yīng)用之間，如何能夠?qū)崿F(xiàn)成果的復(fù)用而不是重復(fù)建設(shè)？為此人們做了很多努力：ERP和ARIS之間進行合作，就是為了實現(xiàn)企業(yè)建模到系統(tǒng)執(zhí)行之間的無縫連接；國際組織BPMI開發(fā)了一套標(biāo)準(zhǔn)的流程建模語言BPMN，期望通過這樣的標(biāo)準(zhǔn)語言在流程設(shè)計和應(yīng)用之間建立聯(lián)系；逐漸興起的低代碼開發(fā)平臺也在朝著這個方向延伸，通過模塊化的方式實現(xiàn)敏捷開發(fā)，降低軟件開發(fā)的周期和成本；很多BPM軟件開始支持云平臺的應(yīng)用，可以進行更大范圍的流程成果復(fù)用和共享服務(wù)…

很多人為這些軟件的未來描繪了一個美好的前景——不需要技術(shù)人員的參與，業(yè)務(wù)人員能夠通過流程設(shè)計、建模和系統(tǒng)配置就可以實現(xiàn)軟件功能的開發(fā)和應(yīng)用。

我們已經(jīng)看到一個趨勢：開發(fā)越來越不再是IT應(yīng)用的障礙，而最難以解決的仍然是面向企業(yè)個性化的流程設(shè)計和建模。不過現(xiàn)在BPM軟件的發(fā)展，已經(jīng)在為這個過程提供更多的便利和更好的選擇。

工具沒有完美的，合適自己的就是最好的。