科幻作品中，常?？梢钥吹街鹘谴畛孙w船前往未知星球探險，遇到千奇百怪的謎樣生物，透過五花八門的科幻道具達(dá)成任務(wù)，經(jīng)歷一場刺激的冒險之旅。動畫公司MAKE近期在YouTube推出一部科幻動畫短片系列《Mechsplorers》，以可愛的動畫風(fēng)格，描述一群人在未知星球的神秘冒險。

精致的場景與角色動畫，一推出就廣受動畫圈的好評。本篇采訪了MAKE技術(shù)總監(jiān)Aaron Dabelow，與我們暢聊如何整合3ds Max 、V-Ray 、Phoenix 、Tyflow以及許多外掛，打造流暢的動畫制程，推出美學(xué)與技術(shù)皆令人驚艷的動畫短片系列。

人物介紹 PROFILE

Aaron Dabelow

MAKE 技術(shù)總監(jiān)

3D通才

2007年以實習(xí)生的身份加入當(dāng)時仍在草創(chuàng)階段的MAKE，在公司16年內(nèi)，完成不少商業(yè)專案，建置不少制度與流程，包含建立和維護(hù)算圖農(nóng)場、培訓(xùn)和訓(xùn)練3D團隊等。

Q1

和我們聊聊《Mechsplorers》是一個什么樣的作品？

Aaron：在創(chuàng)造《Mechsplorers》前，我們公司曾制作過制作規(guī)模不大的喜劇短片《Glumpers》，也是我們首部IP系列短片。在發(fā)布《Glumpers》后，某天被西班牙一家公司選中，開始了長達(dá)一百多集的IP制作之路。

但《Mechsplorers》不會依循著《Glumpers》的成功模式前行，MAKE希望透過短片能嘗試新的創(chuàng)作流程，磨練團隊的動畫技藝，甚至擺脫傳統(tǒng)動畫工作室商業(yè)模式，那種需要承接短期專案以維持運營的方式。

因此團隊開發(fā)了全新流程、新技術(shù)以完成《Mechsplorers》，并經(jīng)過時間不斷的迭代。而我認(rèn)為《Mechsplorers》之所以能成功產(chǎn)出的最大原因，在于每個成員都熱愛用動畫敘事，并熱衷于制作動畫，因此當(dāng)機會降臨，團隊確實有好好掌握展現(xiàn)各自的創(chuàng)造力與能力。而這系列短片，也將為公司帶來更多機會，參與更多有價值的專案。

Q2

《Mechsplorers》花費多久時間完成？

Aaron：MAKE是一間承接商業(yè)專案的動畫工作室，幾乎全年都被客戶預(yù)約，所以很難回答每一集花了多長時間。大致上來說應(yīng)該花了6年時間制作，因為我們耗費5年開發(fā)故事、角色、流程工具等等，然后花了1年時間制作每一集。

但并非完整一年都在制作《Mechsplorers》，而是在專案間的空檔，約莫一兩天內(nèi)制作，因此很難確切分享總共花了多少時間，然而耗時這么長的時間制作，很高興終于能完成這個作品。

Q3

《Mechsplorers》靈感源自于？

Aaron：故事靈感啟發(fā)非常多，因為開發(fā)時間較長，制作時程又瑣碎，難以一一列出，但總體而言，冒險的氛圍與角色靈感來自90年代卡通頻道或尼克兒童頻道的動畫，多數(shù)制作人員都是看這些作品長大，對卡通冒險作品有著很深厚的情感。角色設(shè)計，特別是機器人，靈感來自于Funko pop風(fēng)格的玩具公仔，這些公仔有縫線，在視覺上很新鮮。

針對場景與整體算圖風(fēng)格，我希望能做到最高品質(zhì)，讓整個世界觀成為故事中不可或缺的角色之一，畢竟我們從宮崎駿的電影了解到，豐富的野生環(huán)境是有生命力的，雖然動畫的故事與美術(shù)風(fēng)格不同，但核心概念是相通的。

Q4

如何開發(fā)角色的視覺風(fēng)格？

Aaron：《Mechsplorers》的2D角色概念是由團隊兩位藝術(shù)家Aaron Quist和Andrew Chesworth設(shè)計的。Quist在設(shè)計上偏好體積感強、圓潤柔和的風(fēng)格，Chesworth則熱愛黃金時期的經(jīng)典2D動畫角色。團隊結(jié)合這兩種風(fēng)格，并盡最大努力在制作3D時不破壞設(shè)計的完整性，最終變成現(xiàn)在的模樣，其中最難的就是如何在3D中將2D角色比例轉(zhuǎn)化為真實體型。

Q5

短片主要是用3ds Max搭配其他工具制作而成，你覺得3ds Max有什么優(yōu)勢？

Aaron：大家看到我們使用3ds Max可能有些驚訝，但3ds Max的程序化系統(tǒng)讓制作流程有很多做法可以選擇，盡管堆疊修改器并不是一個全新的做法，然而運用程序化生成地形系統(tǒng)是非常有用的，角色制程可以透過低解析度模型輕松驅(qū)動高解析度的角色，并且在運算場景時可以隨時更改設(shè)置，讓一切更為輕松方便，且不需要重新快取動畫。

3ds Max還有豐富的外掛工具生態(tài)圈，例如V-Ray、Phoenix、Tyflow、HairFarm、各種thinkbox工具等等。雖然不是什么令人驚艷的特色，但能夠使用多種工具協(xié)同作業(yè)，對于多人的團隊合作是至關(guān)重要的。

“我覺得在角色動畫領(lǐng)域中，3ds Max有點被低估了！”by MAKE 技術(shù)總監(jiān)Aaron Dabelow

Q6

身為技術(shù)總監(jiān)，你覺得在技術(shù)開發(fā)上最大的挑戰(zhàn)是？

Aaron：動畫在視覺開發(fā)階段有兩大技術(shù)挑戰(zhàn)。首先，當(dāng)時團隊的算圖農(nóng)場中，大部分只有24GB的記憶體，因此在制作所有3D資產(chǎn)、植被、頭發(fā)等占用記憶體空間的內(nèi)容時，需要特別謹(jǐn)慎，這讓團隊學(xué)習(xí)到很多，并成為一個良好的制作習(xí)慣。再來是角色制程，在骨架、動畫和快取的迭代上建立順暢的工作流程，這需要詳細(xì)的規(guī)劃跟工具的輔助。

現(xiàn)在回頭看，會覺得做這些事沒什么，但當(dāng)你第一次規(guī)劃流程時，需要時間找出對團隊、對作品最有效的方法。提前規(guī)劃好一切是非常困難的，因為專案中總是有數(shù)十個腳本和工具，是在創(chuàng)作過程中編寫的，而很多時候總是會跑出一些意想不到的特殊問題需要解決。

Q7

3ds Max已經(jīng)更新2024版本，你有特別喜歡哪個新功能嗎？

Aaron：團隊目前還沒更新到2024這個版本，因為要維持軟件與外掛的更新有點困難，但3ds Max新的陣列編輯器以及散布工具看起來很實用，我也迫不及待體驗一下MNMesh2引擎的效果。

3ds Max一直以來在高面數(shù)處理上都非常杰出，我也很期待看到其它在前臺界面上的一些改進(jìn)。當(dāng)然，更新的材質(zhì)編輯器（Slate material editor）以及QT中重建的編輯器堆疊也很吸引人。

我的想法可能與多數(shù)使用者不太一樣，許多人都追求更多酷炫的功能，但我比較偏好一個穩(wěn)固可靠的工具，在根據(jù)自己的使用需求與情境客制化。畢竟對我來說，將多線流程導(dǎo)入現(xiàn)有的工作中，讓視埠的反應(yīng)速度更快，或是QT的重建，讓操作互動更加流暢，才是實際能派上用場的更新工能，其他一切都只是錦上添花而已。

Q8

你們?nèi)绾螠y試新工具并導(dǎo)入動畫制程中？

Aaron：我們在《Mechsplorers》中實驗許多外掛與流程。剛開始創(chuàng)作時，一直煩惱著如何按照團隊想要的方式散布植被，直到我們遇到Leaf blower，這是由開發(fā)TyFlow的天才Tyson Ibele所編寫的外掛，它能讓樹枝上的葉子在風(fēng)中搖曳，并具有良好的實例應(yīng)用和記憶體支持。它就像Forest pack一樣，不斷越來越好，最后Tyson制作了TyFlow。

有些后面的集數(shù)是使用早期的版本制作，當(dāng)然還有一些資產(chǎn)管理和算圖通道工具，這都不斷在更新，并協(xié)助我們管理工作流程，每集都有不同挑戰(zhàn)，所以都會有新的嘗試，并使用新的工具和方法，這是一個能讓每個創(chuàng)作者發(fā)展技能與流程的測試平臺。

Q9

聊聊角色與道具設(shè)計的流程？

Aaron：機器人怪獸與道具的設(shè)計流程相似，團隊以提供人們玩耍的軟膠玩具為靈感創(chuàng)作，并遵循本片的美術(shù)風(fēng)格，同時在早期設(shè)計時，已經(jīng)規(guī)劃好色彩搭配，因此道具可以遵循已規(guī)劃的配色，打造出一整套的物品，與主角要探索的荒郊野外有著極大的反差。

Q10

短片的角色動畫極為流暢，團隊有為角色動畫上開發(fā)什么工具嗎？

Aaron：角色的骨架都是特別訂制的，團隊編寫各種工具，讓角色動畫能以理想的方式被創(chuàng)作，最重要的是Felix Joleanes的chain tools，它能讓大部分的臉部與肢體變形，另外也編寫了其他工具用于自動化IK/FK切換，修改「手」的層次結(jié)構(gòu)，讓它能有不同的運作，還有一些快取與角色特效工具，幫助團隊打造更有生命力的動畫。

另外，在角色動畫中最難的挑戰(zhàn)之一就是機器怪獸的骨架綁定，為了創(chuàng)作理想的角色動畫，必須要能變形以及富有彈性，但它又是由金屬制成的。因此團隊在關(guān)節(jié)周圍或面板下建立可壓縮或拉伸的區(qū)域，也跟動畫師提醒不要讓角色過度變形，必須留意機器本身的剛硬感。

Q11

聊聊《Mechsplorers》中的流體制作？

Aaron：第一集的流體效果都是用Phoenix制作而成，并用V-Ray算圖。在一些鏡頭中，我們遇到了泡沫的問題，但透過小心的合成和算圖技巧，解決了創(chuàng)作上的困境。這個挑戰(zhàn)也提醒了我們，在動畫制作中可以使用一些技巧，但不要太過依賴，否則會自食其果，在適當(dāng)?shù)臅r機使用，才能避免浪費時間和資源。

Q12

為何選擇用V-Ray算圖？

Aaron：記憶體、參考檔（Reference）和檔案大小，是我們選擇V-Ray的主因。V-Ray實際上能使用最少的記憶體來計算大型環(huán)境，甚至在算圖時不需要計算網(wǎng)格，能直接開始算圖，非常適合打燈和算圖階段。

參考檔也是很重要的一環(huán)，如果一個資產(chǎn)需要更新，只要覆蓋原來的代理物件(Proxy)，就可以在所有使用到參考的場景檔中同步更新，這對制作來說非常實用。最后，每個代理物件都是從外部的場景檔載入，因此可以縮小每個檔案大小，能更快地進(jìn)行儲存和加載。

Q13

平均每個動畫幀要耗時多久算圖？

Aaron：因為為了合成、減少算圖時的記憶體占用，或是避免當(dāng)某個角色有變動時，就得重新運算整顆鏡頭的情況發(fā)生，所有的前景、中景、背景、角色、特效等都是被拆分成不同的通道，因此很難估計每格的算圖時間。

此外，我們的工作流程是算圖、視覺開發(fā)不間斷的，甚至動畫也是。其快取的流程讓動畫師在一個場景中從其它檔案中Referenced過來的快取，可以快速更新，而不需仰賴燈光師做完所有的事情才能作業(yè)。

回到問題，因為作業(yè)被拆分得很細(xì)，需要多次算圖，但如果真的要說的話，正常的一幀可能需要2個小時左右，若包含特效、夸張的動態(tài)模糊或其他復(fù)雜效果的幀，可能需要6至8個小時。

Q14

談?wù)勀銈冊趺垂芾砣绱她嫶蟮馁Y產(chǎn)？

Aaron：每個物件都有一個資產(chǎn)代碼，代表該物件的類型，例如角色、物品或場景，以及所代表的識別符號。因此，在3ds Max中的每個節(jié)點、紋理檔案、場景層、快取、算圖層等，與該資產(chǎn)有關(guān)的所有內(nèi)容都使用該代碼，讓做事更方便，管理上更有組織。

我剛開始學(xué)習(xí)3D時就已經(jīng)這樣做，如今變成工作室的標(biāo)準(zhǔn)流程。后來我編寫一個資產(chǎn)管理工具，使用相同的命名結(jié)構(gòu)，自動化合并、發(fā)布代理、不同版本的骨骼系統(tǒng)等，將所有內(nèi)容放置在正確的位置。

“我就像這些工具或資產(chǎn)的保姆，而3ds Max讓一切都井然有序。這沒有什么特別的，但對于我們?nèi)粘９ぷ魃蠀s帶來極大的幫助?！眀y MAKE 技術(shù)總監(jiān)Aaron Dabelow

目前《《Mechsplorers》第二集也公開發(fā)布嘍！有興趣的朋友可以到官方Y(jié)outube 追蹤訂閱！

今天的專訪分享到這里就結(jié)束啦！如上面受訪的MAKE技術(shù)總監(jiān)Aaron Dabelow所說，動畫幀算圖時間動輒幾小時，是再平常不過的事，本地渲染弊病很多：前期軟硬件投入大、數(shù)據(jù)安全無保障、協(xié)同作業(yè)難度大、事中管理效率低等等。

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