文/ ALEX KONRAD

2013年5月一個潮濕的清晨，Canva首席執(zhí)行官梅蘭妮·珀金斯（Melanie Perkins）在海上風箏沖浪時，發(fā)現(xiàn)自己陷入了窘境，只能在內(nèi)克島（Necker Island）和莫斯基托島（Moskito Island）之間的海峽隨波逐流。兩座島嶼都是億萬富豪理查德·布蘭森的私人財產(chǎn)。

Canva首席執(zhí)行官梅蘭妮·珀金斯（Melanie Perkins）是風箏沖浪的愛好者。圖片來源：DEAN MACKENZIE/IDC FOR FORBES

她的風箏長達9.1米，泄了氣漂在水面上，沒有任何用處。風箏就漂在她身邊，任憑東加勒比海的強勁洋流肆意沖刷。這位26歲的年輕創(chuàng)業(yè)家已經(jīng)等待了幾個小時，但救援還沒有到，左腿之前劃到珊瑚礁留下的傷口已經(jīng)結(jié)疤。她一邊涉水前行，一邊告訴自己，這個新愛好雖然危險，但是值得。畢竟，這項愛好是她的設(shè)計軟件公司籌款戰(zhàn)略的關(guān)鍵。這家公司是她和男友在六年前一同創(chuàng)辦的。

這家公司Canva設(shè)立在澳大利亞，距離科技界的權(quán)力核心硅谷有上萬公里之遙。要和關(guān)鍵人物會面已經(jīng)很難，要獲得投資更是難上加難。珀金斯已經(jīng)被上百位投資人拒絕。一次，她在家鄉(xiāng)珀斯的募投比賽上遇到了一位投資人為一群喜歡風箏沖浪的風險投資人組織活動，于是她便開始參加風箏沖浪的訓練。這群投資人還會再次聚會聽取創(chuàng)業(yè)公司的自我介紹，甚至有可能開出支票，為創(chuàng)業(yè)公司提供關(guān)鍵的前期投資。到那時，珀金斯也要在會上有一席之地，哪怕是必須穿越危險的水域才能得到這個機會。

珀金斯說：“就好像是——風險是受重傷，回報是公司得以創(chuàng)立。如果一只腳能踏進門一點點，就必須要全身擠進去?！?/p>

從偏遠一隅到聞名全球，為世界帶來設(shè)計的力量

這種不屈不撓的毅力一直是Canva不可或缺的精神。這家公司最初僅是一家小規(guī)模年鑒設(shè)計公司，位于澳大利亞珀斯。盡管發(fā)源于偏遠的角落，Canva如今已經(jīng)成長為撼動全球的力量。全球190個國家和地區(qū)的逾2,000萬用戶使用Canva的“免費增值”網(wǎng)頁應用，設(shè)計各種產(chǎn)品，從醒目的Pinterest圖片到高雅的餐廳菜單。Canva的優(yōu)勢不僅在于無可匹敵的價格（有數(shù)百萬用戶完全是免費使用）。相對于Adobe這樣的科技界巨頭競爭產(chǎn)品，Canva關(guān)鍵優(yōu)勢更在于簡便易用。在Canva問世之前，非專業(yè)人士只能用Microsoft Word把設(shè)計的圖案拼到一起，或者是花天價買下看不懂的專業(yè)工具。如今任何人在任何地方都可以下載Canva，不到十分鐘就可以完成設(shè)計。

Canva的收入來自高級版的訂閱費，用戶每月付10美元訂閱費可以獲得更多功能。最近又增加了新的收入來源，向企業(yè)出售改進版的企業(yè)賬戶選項。Canva還有數(shù)百萬張高質(zhì)量的素材照片供出售，每張1美元。所有這些加起來獲得了成果。今年，Canva預計營收比去年翻了一番，達到2億美元。最近一輪投資獲得8,500萬美元，公司估值達到32億美元。今年32歲的珀金斯在2016年還曾登上福布斯U30亞洲榜(Forbes 30 Under 30 Asia)。如今她擁有公司約15%的股權(quán)，估價4.3億美元。公司聯(lián)合創(chuàng)始人，34歲的克利夫·奧布雷希特（Cliff Obrecht）如今已經(jīng)是珀金斯的未婚夫。他手中也有和珀金斯相似比例的股份。這對澳洲強勢情侶加起來，身家可能達到8億美元。

在當下的這個時代，軟銀隨手就能開出10億美元支票，WeWork的肆意揮霍也是廣受關(guān)注。而珀金斯和奧布雷希特的經(jīng)營方法卻完全不同。兩人都喜歡做沙發(fā)客旅行，喜歡窮游，而不愿坐私人飛機。今年夏天，Canva已經(jīng)估值超過20億美元時，奧布雷希特在土耳其的背包客旅行勝地卡帕多奇亞只用一枚30美元的戒指就向珀金斯求婚。最難得的是，Canva稱自己自2017年起一直在盈利，至少用創(chuàng)業(yè)公司偏愛的計算方法，計算調(diào)整后的稅息折舊及攤銷前利潤，消除股權(quán)費用、融資費用和稅務(wù)成本的影響后一直是盈利狀態(tài)。珀金斯說：“過去兩年，我們一直在盈利。我們一直很小心，不要接受太多投資。”

這種經(jīng)營方法始于珀金斯。每一位新員工入職時（如今共有700位員工），她都要向他們詳細介紹Canva最敏感的財政數(shù)字，以及之前為投資人提供的募資簡報。別的創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人喜歡吹噓自己，而珀金斯則實事求是，確保有據(jù)可查。隨著Canva逐漸發(fā)展，她希望向世界證明，在任何地方都能建立全球科技巨頭。資深互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)投資人瑪麗·米克爾（Mary Meeker）成立的新公司Bond Capital在今年5月首次正式投資Canva。米克爾評價珀金斯稱，“梅蘭妮是一種罕見的企業(yè)家，任何地方都很難找到和她相似的人?！?/p>

珀金斯的家人開玩笑說她有個改變世界的100分計劃。首先，Canva面臨一個更加直接的挑戰(zhàn)：贏得大企業(yè)的支持。Canva和在其之前的Atlassian、Slack以及Zoom一樣，都面臨一個經(jīng)典的兩難問題：免費增值的模式等讓產(chǎn)品迅速火爆起來，但大部分用戶并不會為其花一分錢。盡管Canva稱目前在幾乎所有大企業(yè)都有用戶，但這些用戶一般都是個人用戶或者是小團隊，并非企業(yè)正式成為客戶。要進入更高級的市場，就意味著要與Adobe正面交鋒。圖像處理巨頭Adobe市值1,490億美元，上個季度僅靠設(shè)計為主的軟件套件就獲得16.5億美元營收。此外還有大量高端的創(chuàng)業(yè)公司，例如Figma和Sketch等，面向?qū)I(yè)人士打造，但也能很容易就轉(zhuǎn)移至普通消費者空間。如果再考慮到Canva計劃進軍視頻和演示文稿等媒體的野心，這家公司還將迎戰(zhàn)更多對手，小到Instagram的視頻拍攝應用，大到擁有大熱產(chǎn)品PowerPoint的微軟。

這些挑戰(zhàn)令人生畏，但對珀金斯來說，一切都在計劃中。她早已將懷疑她的硅谷玩家變成支持者，還在中國市場得心應手，銀行賬戶里的資金超過2億美元。珀金斯說：“我感覺我們做得非常好，但是和我們想要達成的目標相比還只是做了一點點而已。我認為我們能做到很多，而目前只完成了1%。我們公司的目標是為世界帶來設(shè)計的力量。我們的目標真的是全世界?！?/p>

最初只是想讓設(shè)計變得簡單

珀金斯自2007年，在珀斯從母親家的客廳中開始努力創(chuàng)辦Canva的前身。珀金斯的父母一位是澳大利亞出生的教師，一位是馬來西亞工程師，有菲律賓和斯里蘭卡血統(tǒng)。她自幼想成為職業(yè)花樣滑冰選手，每天凌晨4:30起床練習，堅持了整個少年時期，直至最終進入西澳大學學習。在大學期間，她在商務(wù)交流研究的課程中教授其他同學最基本的電腦設(shè)計操作，就此產(chǎn)生了一個想法。設(shè)計、印刷一份海報或傳單需要在Adobe Photoshop或Microsoft Word里組裝設(shè)計，轉(zhuǎn)成合適的大小，存成PDF格式，再送到史泰博這樣的店里印刷出來。在互聯(lián)網(wǎng)時代，這個過程顯得有些繁瑣。如果能把所有的功能都用一個線上工具，在一處完成，豈不是更好？

她說：“最初的想法就是讓設(shè)計變得簡單。”

珀金斯認為這個問題太顯而易見，擔心如果她不及時行動，可能會有人搶先做出解決方案。因此她雇傭了自由職業(yè)者，搭建了一個Flash網(wǎng)站，面向她心目中一項穩(wěn)定持續(xù)但尚未得到滿足的需求：一般由學生志愿者設(shè)計的學校年鑒。奧布雷希特和珀金斯建立了創(chuàng)業(yè)公司Fusion Books，迅速找到了市場。珀金斯還有一個學期就要從大學畢業(yè)時，她暫停了自己的學業(yè)。在需要最旺盛的時期，珀金斯的母親要連夜幫他們?yōu)榇蛴C加墨。奧布雷希特則一直負責給陌生的客戶打電話推銷。當客戶學校要求和他們的主管對話，奧布雷希特就放低聲音假裝是主管。他們將這項服務(wù)賣到400所學校，甚至有遠在法國的客戶。這僅僅是個開始。但如果沒有風險投資，珀金斯也不能繼續(xù)長遠地走下去。而在珀斯這座靠礦業(yè)和石化建立的城市，當時要獲得風險投資幾乎是不可能的事情。

2011年，珀金斯發(fā)現(xiàn)了轉(zhuǎn)瞬即逝的機會，并牢牢抓住。當時，長期在硅谷投資的風險投資人比爾·泰（Bill Tai）來到珀斯，擔任一場創(chuàng)業(yè)募投比賽的評委。比爾·泰投資過TweetDeck和Zoom，還是一位經(jīng)驗豐富的風箏沖浪手，來到珀斯主要是為了能在這里兇猛的海浪中盡情沖浪。珀金斯和奧布雷希特找到了他主辦的晚宴，混在賓客中，向眾人提出一個名為“Canvas Chef”的創(chuàng)業(yè)構(gòu)思。Canvas Chef像是一個披薩，各種設(shè)計元素就像撒在餅上的頂料，而餅底則是文件的形式：傳單、名片、餐廳菜單等等。當晚聽到兩人創(chuàng)業(yè)構(gòu)思的投資人里克·貝克（Rick Baker）稱：“這個比喻不太時尚?！?/p>

珀金斯和團隊高管在一起。圖片來源：圖片來源：DEAN MACKENZIE/IDC FOR FORBES

珀金斯和奧布雷希特沒有獲得任何投資，只能空手而歸。但兩人找到了極限水上運動這一新的愛好。他們開始頻繁參加比爾·泰德之后的風箏沖浪聚會。參加這些聚會的其他人往往都是知名科技企業(yè)高管，希望能投資新的創(chuàng)業(yè)公司。在夏威夷的毛伊島，風險投資人彼得·泰爾（Peter Thiel）的一位朋友告訴兩人，稱他們需要一個人單獨擔任領(lǐng)導者，于是珀金斯自己成為了公司CEO。

珀金斯和奧布雷希特在硅谷沙丘路想敲開一座座風投公司的大門，但運氣不佳屢屢碰壁。幾十家公司都不愿意投資這兩個來自創(chuàng)業(yè)沙漠、不為人知的情侶創(chuàng)業(yè)者。一家公司寫道：“實話說，很遺憾，我確實不太愿意在澳大利亞做項目?！绷硪患覄t說：“我不太確定這個項目目前有沒有意義?！?/p>

最后，兩人沖浪時結(jié)下的人脈獲得了收獲。他們通過這群投資者結(jié)識了卡梅隆·亞當斯（Cameron Adams）。40歲的亞當斯曾經(jīng)是谷歌員工，之后在悉尼建立了一家創(chuàng)業(yè)公司。亞當斯在2012年3月按計劃和他們會面，成為其顧問，又在次年6月加入成為第三位聯(lián)合創(chuàng)始人。如今公司有了技術(shù)指導，幾位創(chuàng)始人很快獲得突破：Canva在2012年和2013年初兩次獲得種子資金共300萬美元，包括和澳大利亞政府提供的關(guān)鍵配套補貼。

公司于2013年8月推出產(chǎn)品，但僅有幾個科技博客的評論和少量用戶使用。亞當斯和Canva的工程師在悉尼準備徹夜不眠（公司于2012年2月遷至悉尼），準備處理大量注冊用戶涌入，但最終只能失望地入睡。但當時大家不知道的是，Canva遇到了最完美的時機。Instagram和Twitter的興起正在改變企業(yè)觸及客戶的渠道。從學校到警察局，從溜冰場到自由出版作家，所有人都突然關(guān)心起自己的網(wǎng)絡(luò)形象。Canva既經(jīng)濟實惠，又能提供漂亮的外觀。第一個月，Canva的注冊用戶數(shù)量逐步增至50,000個；2014年，Canva從泰爾旗下的創(chuàng)始人基金（Founders Fund）和 Shasta Ventures又籌集到300萬美元投資，此時已經(jīng)有600,000用戶用Canva完成了350萬次設(shè)計。

西方軟件制造商在中國取得成功的例子不多，但Canva卻罕見地取得了成功。奧布雷希特身材高大、和藹可親，擔任公司首席運營官，經(jīng)常讓公司團結(jié)起來（有時也給大家?guī)韷南ⅲ?。奧布雷希特于2014年在馬尼拉開設(shè)了Canva在悉尼之外的第一個辦事處。他之后又聘請了領(lǐng)英中國部門前負責人前去設(shè)立辦事處。如今，一支中國本土的工程師團隊負責處理一個針對中國開發(fā)的Canva版本。這一個版本完全是重新設(shè)計，加入了新的功能，包括與中國短訊應用的深度融合、制作簡便的二維碼等在中國非常熱門的功能。麥當勞中國就是Canva的用戶之一。Canva在中國的用戶還包括一家全國性的房地產(chǎn)經(jīng)紀公司，為其1,000位房地產(chǎn)經(jīng)紀人提供該軟件。

但Canva仍然沒有太多為大公司提供服務(wù)的經(jīng)驗。公司10月在紐約的一個私人活動上推出了Canva企業(yè)版?；顒由?，珀金斯向Equinox、摩根大通和HubSpot等約100家公司的員工發(fā)表了演講。

圖中所示為Canva Apps，是Canva網(wǎng)站上的全新服務(wù)，在Canva中嵌入了Instagram和Pinterest等熱門應用的發(fā)布工具。

Canva的成長煩惱

Canva的企業(yè)業(yè)務(wù)啟動緩慢，不會使公司陷入泥潭。今年12月，公司宣布推出視頻編輯工具和應用程序套件，對標Adobe的諸多功能。Canva推出了Microsoft PowerPoint的免費替代品，并對其不斷改進。這一產(chǎn)品已經(jīng)創(chuàng)造了8,000萬份演示文稿。但Canva的長期增長前景取決于企業(yè)能否從小范圍的擁躉發(fā)展到覆蓋數(shù)千名員工的企業(yè)客戶。珀金斯連續(xù)多年向Canva套件中加入更多功能，但現(xiàn)在押注能將相反的方法應用于美國企業(yè)。Canva提供的模板和選擇數(shù)量有限，希望企業(yè)高管能夠更多信任員工來創(chuàng)建自己的內(nèi)容。例如得克薩斯州中型住宅和商業(yè)房地產(chǎn)公司Realty Austin，其六人營銷團隊之前要負責為其下屬的經(jīng)紀人制作所有的印刷材料和數(shù)字材料，以推廣房屋開放日等活動?，F(xiàn)在有了Canva，該公司的550多個經(jīng)紀人可以自己制作宣傳材料，按照自己的時間和房源設(shè)計，速度也更快。

Adobe也沒有無視Canva的發(fā)展。Adobe在2016年推出模板為主的免費增值設(shè)計應用Adobe Spark。Canva稱有50,000所大學和25,000個非營利組織使用其產(chǎn)品，而Adobe稱已向?qū)W生和教師提供了2,300萬個免費的Spark賬戶。2017年12月，斯科特·貝爾斯基（Scott Belsky）重回Adobe。Adobe曾在2012年收購了貝爾斯基創(chuàng)辦的社交媒體服務(wù)Behance。這位企業(yè)家此次重回Adobe，加強產(chǎn)品團隊的創(chuàng)業(yè)士氣?，F(xiàn)任Adobe Creative Cloud部門首席產(chǎn)品官的貝爾斯基表示：“他們覺得自己處于劣勢，因為他們感覺‘我們不是最酷的創(chuàng)業(yè)公司’”。

Canva面臨的還有創(chuàng)業(yè)公司典型的成長煩惱。直到兩年前，Canva核心代碼的編輯工具非常笨重，同一時間只有五名工程師能夠同時處理。公司去年大部分時間都在徹底重寫應用程序的前端界面。奧布雷希特承認：“我們發(fā)展得太快了，所以不停地出現(xiàn)問題?！苯衲?月，Canva遭受了迄今為止最大的客戶信任危機。就在Canva宣布米克爾的投資為其估值25億美元的幾天后，歐洲的一個黑客入侵了公司系統(tǒng)，在Canva阻止攻擊之前下載了1.39億個用戶名和電子郵件地址。

黑客入侵時，珀金斯和奧布雷希特身在加州無法抽身，于是給Atlassian的聯(lián)席CEO和聯(lián)合創(chuàng)始人（同時也是Canva的投資人），邁克·坎農(nóng)-布魯克斯（Mike Cannon-Brookes）和斯科特·法夸爾（Scott Farquhar）打電話發(fā)信息。億萬富豪法夸爾接電話時正在秘魯?shù)囊粭l飛機跑道上，準備前往馬丘比丘。在他們的敦促下，Canva報告了聯(lián)邦調(diào)查局，發(fā)起一項正式調(diào)查；兩周后，Canva宣布對所有用戶開啟兩步身份驗證。珀金斯說，Canva的用戶在攻擊事件之后的反應是支持公司，但這次事件是一個警告：獲得了更大的認可，就意味著成為了更大的目標。

珀金斯身邊的人都相信她能承受住壓力。蓋伊·川崎最初負責為史蒂夫·喬布斯宣傳，上世紀80年代曾周游世界兜售蘋果的各種產(chǎn)品，還曾任《福布斯》專欄作家。他稱自己很高興能在自己事業(yè)的最后階段為珀金斯做同樣的事。他投資了Canva，并在2014年加入公司，成為“首席傳揚師”。他說：“越來越多人能夠使用親民化的設(shè)計，而不一定要用Macintosh。你不必在硅谷，甚至不需要在美國，也一樣能成功。天啊?！?/p>

譯 Grant 校 Joe

– END –