文|技術領導力

今年2月23日，外國低代碼平臺提供商Creatio宣布獲得6800萬美元融資；2月22日，國內SaaS軟件廠商黑湖智造宣布完成C輪近5億元人民幣融資。國內外的低代碼開發(fā)平臺備受投資方青睞，被各大軟件和互聯(lián)網媒體捧上“C位”。

那么，你真的懂低代碼了嗎？拋開冗長晦澀的專業(yè)術語，我想寫一篇最接地氣的文章，給大家說清楚“低代碼”是怎么一回事兒。

“低代碼”的起源和走過的路

低代碼的故事要從上世紀80年代說起，當時計算機科學理論已逐步發(fā)展成熟，不少高級程序設計語言都逐漸開發(fā)完善。這時，編程界推出了“結構化語言”，即以功能指令為單位，把相應的代碼封裝好。當程序員要系統(tǒng)運行某個功能時，只需發(fā)出指令，計算機就知道要運行對應的代碼。

到了2000年，“VPL”（可視化編程語言）出現(xiàn)了。顧名思義，就是在第四代編程語言的基礎上，把系統(tǒng)運行的過程以更視覺化方式呈現(xiàn)，例如圖標、表格、圖表等形態(tài)。

隨著高級編程語言不斷發(fā)展成熟，以及國內外計算機人才的培養(yǎng)規(guī)模逐漸擴大，2010-2015年稱得上是傳統(tǒng)軟件和SaaS軟件興起的時代，市場規(guī)模穩(wěn)步增長。就是在這一時期，編程人員承接了許多軟件開發(fā)項目。他們發(fā)現(xiàn)：軟件的功能大同小異，重復度很高，導致很大部分的軟件開發(fā)成本都浪費在重復的功能編程上。

而Forrester，一家國際知名的技術和市場調研公司，敏銳地發(fā)現(xiàn)了這一問題，并在2014年首次提出低代碼和零代碼的概念：只需用很少甚至幾乎不需要代碼就可以快速開發(fā)出系統(tǒng)，并可以將其快速配置和部署的一種技術和工具。隨后在2018年，Gartner提出aPaaS（應用平臺即服務）和iPaaS（集成平臺即服務）的概念。

圖自：CSDN

在這兩個概念出現(xiàn)并逐漸傳播的時間里，國外軟件廠商就陸續(xù)發(fā)布出低代碼或零代碼開發(fā)平臺，探索并證明了這類產品成功的可能性。基于外國的成功初探，中國市場也掀起了“低代碼/零代碼”的熱潮，并在近兩年逐步形成完整的產品生態(tài)體系。

“低代碼”為何而生？

低代碼開發(fā)平臺至今已發(fā)展得較為成熟，現(xiàn)在我們站在較高的“上帝視角”，回顧“低代碼”誕生的合理性。其實，低代碼平臺除了擊破重復編程的高成本痛點之外，還解決了兩大難點：溝通隔閡和效率問題。

1、需求方與技術方之間的認知和溝通隔閡

傳統(tǒng)的軟件定制開發(fā)環(huán)節(jié)中，需求方往往會提一大堆業(yè)務流程、數(shù)據收錄、界面設計等要求。經驗豐富的技術員能理解甲方的業(yè)務流程，用正確的邏輯完成開發(fā)。而欠缺業(yè)務經驗的技術員則照著“單子”來開發(fā)，這種粗暴的方式往往也埋下了不少系統(tǒng)邏輯不自洽、出bug、流程不通等隱患。技術方不懂業(yè)務怎么運轉，需求方不懂系統(tǒng)語言和邏輯，雙方存在認知和溝通隔閡。

低代碼開發(fā)平臺憑著自身可視化、易理解的配置功能，讓業(yè)務人員更清楚如何用上面的功能來開發(fā)應用；開發(fā)人員也能借助平臺的界面、功能使用指南，更輕松地讓業(yè)務人員理解應用實施邏輯?，F(xiàn)在市面上絕大多數(shù)的低代碼平臺也在主張由業(yè)務人員自行實施應用，背后也是這個道理。

2、友好的操作界面提高應用實施、漏洞排查和修復效率

也是因為可視化、交互化、簡潔的平臺界面，應用開發(fā)者能更高效地實施開發(fā)，不用對著滿滿一屏幕的黑底白碼埋頭苦干。同樣地，排查及修復bug的效率也因信息簡化了而更容易提高效率。

“低代碼”的技術特點

談完低代碼是為降低軟件開發(fā)的成本、溝通和實施效率而生，我們來看看它有哪些技術特點。

1、兩種模式：基于表單或引擎驅動 以及 基于aPaaS平臺

目前大部分低代碼開發(fā)平臺都屬于下述模式的其中一類。

大家可能還感覺不到有啥區(qū)別，讓我來舉個對比例子：

表單驅動模式的低代碼平臺主要以表單的形式運轉業(yè)務流程；而aPaaS模式能借助應用平臺打造一個立體空間，讓不同部門的不同業(yè)務線彼此交叉貫通，還可以對接外部的系統(tǒng)。

2、顛覆傳統(tǒng)：“低代碼”和傳統(tǒng)企業(yè)管理系統(tǒng)架構的差異

低代碼開發(fā)平臺除了自身模式不同，和傳統(tǒng)企業(yè)系統(tǒng)管理相比，在系統(tǒng)結構和管理理念上也有顛覆式差異。

“低代碼”將多個“系統(tǒng)煙囪”歸整為一個集大成者，更靈活敏捷地創(chuàng)建中臺架構。

傳統(tǒng)的企業(yè)系統(tǒng)中，每個部門有不同的系統(tǒng)需求，于是各自采購自己的系統(tǒng)。但這些系統(tǒng)彼此孤立，獨立運作，導致企業(yè)采購的軟件系統(tǒng)冗雜。低代碼平臺則讓絕大部分部門的業(yè)務系統(tǒng)都能在一個平臺里搭建，彼此聯(lián)系，打破信息系統(tǒng)孤島，同時降本增效，提升內部生產力。

“低代碼”重塑業(yè)務部和技術部的分工定位，為業(yè)務部賦予系統(tǒng)定制化的能力和自由。

重塑業(yè)務和技術的分工定位，主要在于宏觀到微觀的企業(yè)系統(tǒng)管理運維上。技術部負責統(tǒng)籌企業(yè)在低代碼開發(fā)平臺上的整體架構分布，維護系統(tǒng)運維的穩(wěn)定性和安全性，修復漏洞。而業(yè)務部則有更多自由，利用“低代碼”自主開發(fā)出業(yè)務所需的管理系統(tǒng)，并實現(xiàn)跨部門應用交互。另外，當重新定義了二者的分工后，企業(yè)技術部的價值才能從修電腦、裝wifi、買服務器這些瑣事中進階，為公司數(shù)字化管理做建設性實事。

“低代碼”能否繼續(xù)干得漂亮？

1、勢頭：穩(wěn)定增長

2021年初，海外研究機構Infolob表示，低代碼應用平臺保持著40%的年復合增長率，預計到2022年，低代碼應用程序市場總規(guī)模達212億美元。Gartner預測2024年應用軟件開發(fā)活動中，65%將通過低代碼方式完成；75%的大型企業(yè)將用至少四種低代碼開發(fā)工具開發(fā)應用。

“低代碼”在國外發(fā)展勢頭強勁，無論是市場培育還是商業(yè)模式都漸趨成熟。在國內，它的表現(xiàn)也毫不遜色。2020年企業(yè)數(shù)字化浪潮讓低代碼市場規(guī)模迅速擴展，也因此鼓動了不少軟件廠商轉型做“低代碼”。海比研究院預測，2021年至2025年，中國低代碼市場將保持規(guī)模擴張的良好態(tài)勢。

2、機遇：物聯(lián)網和大數(shù)據也需要“低代碼”

物聯(lián)網和大數(shù)據都是時代的技術主旋律，而它們的發(fā)展也需要“低代碼”助力。像物聯(lián)網平臺需要調度“云、管、邊、端”各方資源，還要兼顧傳感、語音等交互，并適應環(huán)境變化的狀況——可想而知它的開發(fā)難度之大?！暗痛a”憑著靈活敏捷的開發(fā)功能，恰好能幫助降低物聯(lián)網項目的開發(fā)門檻，緩解成本、人才等痛點。

據我所知，像優(yōu)锘科技、暢圖科技等物聯(lián)網和地理信息大數(shù)據系統(tǒng)廠商，都在與低/零代碼廠商明道云合作，并取得良效。個人認為， 低代碼開發(fā)平臺能抓住物聯(lián)網和大數(shù)據的風口，挖掘自身產品在高精領域的協(xié)作可能性，是很聰明的差異化拓業(yè)策略。

3、挑戰(zhàn)：客戶觀念尚未扭轉

APICloud創(chuàng)始人劉鑫曾在一次訪問中提到：“很多企業(yè)都說需要一個大數(shù)據、人工智能工具，但很少會說我需要一個開發(fā)工具?？蛻舻男枨蟛⒉皇且粋€低代碼平臺，而是低代碼能夠產生的價值?！翱蛻粢廊涣晳T性尋求貼身服務，觀念尚未扭轉，自身也難以培養(yǎng)低代碼開發(fā)能力。“低代碼”要真正普及，還需要繼續(xù)教育市場和客戶。

“低代碼”的市場在時刻變化著，頭部廠商在主動普及低代碼教育，也有小眾廠商探索該市場下的細分賽道，還有傳統(tǒng)ISV躬身入局，加入戰(zhàn)場。在機遇與挑戰(zhàn)激蕩的成長期里，我們尚且一起見證“低代碼”的變遷。

尾語

日本富豪前澤友作買下馬斯克火箭公司的第一張繞月飛行船票，并贊助10位藝術家與自己同行。他說：“過去的人類宇宙史里，只有科學家能上太空。我希望讓藝術家也能去看看太空，看看另一個曼妙的世界。”

低代碼仿佛也有這樣的力量，讓不會代碼的人也能通過可視化操作，感受開發(fā)一套應用軟件的成就感、獲得感。不少程序員覺得低代碼、零代碼開發(fā)平臺就是個玩具，但我認為，低代碼、零代碼不是所謂的“低智盛行”，而是“人人平等”，人人都可以是開發(fā)者，去探索技術的宇宙。