文/ ALEX KONRAD

2013年5月一個潮濕的清晨，Canva首席執(zhí)行官梅蘭妮·珀金斯（Melanie Perkins）在海上風(fēng)箏沖浪時，發(fā)現(xiàn)自己陷入了窘境，只能在內(nèi)克島（Necker Island）和莫斯基托島（Moskito Island）之間的海峽隨波逐流。兩座島嶼都是億萬富豪理查德·布蘭森的私人財產(chǎn)。

Canva首席執(zhí)行官梅蘭妮·珀金斯（Melanie Perkins）是風(fēng)箏沖浪的愛好者。圖片來源：DEAN MACKENZIE/IDC FOR FORBES

她的風(fēng)箏長達9.1米，泄了氣漂在水面上，沒有任何用處。風(fēng)箏就漂在她身邊，任憑東加勒比海的強勁洋流肆意沖刷。這位26歲的年輕創(chuàng)業(yè)家已經(jīng)等待了幾個小時，但救援還沒有到，左腿之前劃到珊瑚礁留下的傷口已經(jīng)結(jié)疤。她一邊涉水前行，一邊告訴自己，這個新愛好雖然危險，但是值得。畢竟，這項愛好是她的設(shè)計軟件公司籌款戰(zhàn)略的關(guān)鍵。這家公司是她和男友在六年前一同創(chuàng)辦的。

這家公司Canva設(shè)立在澳大利亞，距離科技界的權(quán)力核心硅谷有上萬公里之遙。要和關(guān)鍵人物會面已經(jīng)很難，要獲得投資更是難上加難。珀金斯已經(jīng)被上百位投資人拒絕。一次，她在家鄉(xiāng)珀斯的募投比賽上遇到了一位投資人為一群喜歡風(fēng)箏沖浪的風(fēng)險投資人組織活動，于是她便開始參加風(fēng)箏沖浪的訓(xùn)練。這群投資人還會再次聚會聽取創(chuàng)業(yè)公司的自我介紹，甚至有可能開出支票，為創(chuàng)業(yè)公司提供關(guān)鍵的前期投資。到那時，珀金斯也要在會上有一席之地，哪怕是必須穿越危險的水域才能得到這個機會。

珀金斯說：“就好像是——風(fēng)險是受重傷，回報是公司得以創(chuàng)立。如果一只腳能踏進門一點點，就必須要全身擠進去。”

從偏遠一隅到聞名全球，為世界帶來設(shè)計的力量

這種不屈不撓的毅力一直是Canva不可或缺的精神。這家公司最初僅是一家小規(guī)模年鑒設(shè)計公司，位于澳大利亞珀斯。盡管發(fā)源于偏遠的角落，Canva如今已經(jīng)成長為撼動全球的力量。全球190個國家和地區(qū)的逾2,000萬用戶使用Canva的“免費增值”網(wǎng)頁應(yīng)用，設(shè)計各種產(chǎn)品，從醒目的Pinterest圖片到高雅的餐廳菜單。Canva的優(yōu)勢不僅在于無可匹敵的價格（有數(shù)百萬用戶完全是免費使用）。相對于Adobe這樣的科技界巨頭競爭產(chǎn)品，Canva關(guān)鍵優(yōu)勢更在于簡便易用。在Canva問世之前，非專業(yè)人士只能用Microsoft Word把設(shè)計的圖案拼到一起，或者是花天價買下看不懂的專業(yè)工具。如今任何人在任何地方都可以下載Canva，不到十分鐘就可以完成設(shè)計。

Canva的收入來自高級版的訂閱費，用戶每月付10美元訂閱費可以獲得更多功能。最近又增加了新的收入來源，向企業(yè)出售改進版的企業(yè)賬戶選項。Canva還有數(shù)百萬張高質(zhì)量的素材照片供出售，每張1美元。所有這些加起來獲得了成果。今年，Canva預(yù)計營收比去年翻了一番，達到2億美元。最近一輪投資獲得8,500萬美元，公司估值達到32億美元。今年32歲的珀金斯在2016年還曾登上福布斯U30亞洲榜(Forbes 30 Under 30 Asia)。如今她擁有公司約15%的股權(quán)，估價4.3億美元。公司聯(lián)合創(chuàng)始人，34歲的克利夫·奧布雷希特（Cliff Obrecht）如今已經(jīng)是珀金斯的未婚夫。他手中也有和珀金斯相似比例的股份。這對澳洲強勢情侶加起來，身家可能達到8億美元。

在當(dāng)下的這個時代，軟銀隨手就能開出10億美元支票，WeWork的肆意揮霍也是廣受關(guān)注。而珀金斯和奧布雷希特的經(jīng)營方法卻完全不同。兩人都喜歡做沙發(fā)客旅行，喜歡窮游，而不愿坐私人飛機。今年夏天，Canva已經(jīng)估值超過20億美元時，奧布雷希特在土耳其的背包客旅行勝地卡帕多奇亞只用一枚30美元的戒指就向珀金斯求婚。最難得的是，Canva稱自己自2017年起一直在盈利，至少用創(chuàng)業(yè)公司偏愛的計算方法，計算調(diào)整后的稅息折舊及攤銷前利潤，消除股權(quán)費用、融資費用和稅務(wù)成本的影響后一直是盈利狀態(tài)。珀金斯說：“過去兩年，我們一直在盈利。我們一直很小心，不要接受太多投資?！?/p>

這種經(jīng)營方法始于珀金斯。每一位新員工入職時（如今共有700位員工），她都要向他們詳細介紹Canva最敏感的財政數(shù)字，以及之前為投資人提供的募資簡報。別的創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人喜歡吹噓自己，而珀金斯則實事求是，確保有據(jù)可查。隨著Canva逐漸發(fā)展，她希望向世界證明，在任何地方都能建立全球科技巨頭。資深互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)投資人瑪麗·米克爾（Mary Meeker）成立的新公司Bond Capital在今年5月首次正式投資Canva。米克爾評價珀金斯稱，“梅蘭妮是一種罕見的企業(yè)家，任何地方都很難找到和她相似的人?！?/p>

珀金斯的家人開玩笑說她有個改變世界的100分計劃。首先，Canva面臨一個更加直接的挑戰(zhàn)：贏得大企業(yè)的支持。Canva和在其之前的Atlassian、Slack以及Zoom一樣，都面臨一個經(jīng)典的兩難問題：免費增值的模式等讓產(chǎn)品迅速火爆起來，但大部分用戶并不會為其花一分錢。盡管Canva稱目前在幾乎所有大企業(yè)都有用戶，但這些用戶一般都是個人用戶或者是小團隊，并非企業(yè)正式成為客戶。要進入更高級的市場，就意味著要與Adobe正面交鋒。圖像處理巨頭Adobe市值1,490億美元，上個季度僅靠設(shè)計為主的軟件套件就獲得16.5億美元營收。此外還有大量高端的創(chuàng)業(yè)公司，例如Figma和Sketch等，面向?qū)I(yè)人士打造，但也能很容易就轉(zhuǎn)移至普通消費者空間。如果再考慮到Canva計劃進軍視頻和演示文稿等媒體的野心，這家公司還將迎戰(zhàn)更多對手，小到Instagram的視頻拍攝應(yīng)用，大到擁有大熱產(chǎn)品PowerPoint的微軟。

這些挑戰(zhàn)令人生畏，但對珀金斯來說，一切都在計劃中。她早已將懷疑她的硅谷玩家變成支持者，還在中國市場得心應(yīng)手，銀行賬戶里的資金超過2億美元。珀金斯說：“我感覺我們做得非常好，但是和我們想要達成的目標相比還只是做了一點點而已。我認為我們能做到很多，而目前只完成了1%。我們公司的目標是為世界帶來設(shè)計的力量。我們的目標真的是全世界?！?/p>

最初只是想讓設(shè)計變得簡單

珀金斯自2007年，在珀斯從母親家的客廳中開始努力創(chuàng)辦Canva的前身。珀金斯的父母一位是澳大利亞出生的教師，一位是馬來西亞工程師，有菲律賓和斯里蘭卡血統(tǒng)。她自幼想成為職業(yè)花樣滑冰選手，每天凌晨4:30起床練習(xí)，堅持了整個少年時期，直至最終進入西澳大學(xué)學(xué)習(xí)。在大學(xué)期間，她在商務(wù)交流研究的課程中教授其他同學(xué)最基本的電腦設(shè)計操作，就此產(chǎn)生了一個想法。設(shè)計、印刷一份海報或傳單需要在Adobe Photoshop或Microsoft Word里組裝設(shè)計，轉(zhuǎn)成合適的大小，存成PDF格式，再送到史泰博這樣的店里印刷出來。在互聯(lián)網(wǎng)時代，這個過程顯得有些繁瑣。如果能把所有的功能都用一個線上工具，在一處完成，豈不是更好？

她說：“最初的想法就是讓設(shè)計變得簡單?！?/p>

珀金斯認為這個問題太顯而易見，擔(dān)心如果她不及時行動，可能會有人搶先做出解決方案。因此她雇傭了自由職業(yè)者，搭建了一個Flash網(wǎng)站，面向她心目中一項穩(wěn)定持續(xù)但尚未得到滿足的需求：一般由學(xué)生志愿者設(shè)計的學(xué)校年鑒。奧布雷希特和珀金斯建立了創(chuàng)業(yè)公司Fusion Books，迅速找到了市場。珀金斯還有一個學(xué)期就要從大學(xué)畢業(yè)時，她暫停了自己的學(xué)業(yè)。在需要最旺盛的時期，珀金斯的母親要連夜幫他們?yōu)榇蛴C加墨。奧布雷希特則一直負責(zé)給陌生的客戶打電話推銷。當(dāng)客戶學(xué)校要求和他們的主管對話，奧布雷希特就放低聲音假裝是主管。他們將這項服務(wù)賣到400所學(xué)校，甚至有遠在法國的客戶。這僅僅是個開始。但如果沒有風(fēng)險投資，珀金斯也不能繼續(xù)長遠地走下去。而在珀斯這座靠礦業(yè)和石化建立的城市，當(dāng)時要獲得風(fēng)險投資幾乎是不可能的事情。

2011年，珀金斯發(fā)現(xiàn)了轉(zhuǎn)瞬即逝的機會，并牢牢抓住。當(dāng)時，長期在硅谷投資的風(fēng)險投資人比爾·泰（Bill Tai）來到珀斯，擔(dān)任一場創(chuàng)業(yè)募投比賽的評委。比爾·泰投資過TweetDeck和Zoom，還是一位經(jīng)驗豐富的風(fēng)箏沖浪手，來到珀斯主要是為了能在這里兇猛的海浪中盡情沖浪。珀金斯和奧布雷希特找到了他主辦的晚宴，混在賓客中，向眾人提出一個名為“Canvas Chef”的創(chuàng)業(yè)構(gòu)思。Canvas Chef像是一個披薩，各種設(shè)計元素就像撒在餅上的頂料，而餅底則是文件的形式：傳單、名片、餐廳菜單等等。當(dāng)晚聽到兩人創(chuàng)業(yè)構(gòu)思的投資人里克·貝克（Rick Baker）稱：“這個比喻不太時尚?！?/p>

珀金斯和團隊高管在一起。圖片來源：圖片來源：DEAN MACKENZIE/IDC FOR FORBES

珀金斯和奧布雷希特沒有獲得任何投資，只能空手而歸。但兩人找到了極限水上運動這一新的愛好。他們開始頻繁參加比爾·泰德之后的風(fēng)箏沖浪聚會。參加這些聚會的其他人往往都是知名科技企業(yè)高管，希望能投資新的創(chuàng)業(yè)公司。在夏威夷的毛伊島，風(fēng)險投資人彼得·泰爾（Peter Thiel）的一位朋友告訴兩人，稱他們需要一個人單獨擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)者，于是珀金斯自己成為了公司CEO。

珀金斯和奧布雷希特在硅谷沙丘路想敲開一座座風(fēng)投公司的大門，但運氣不佳屢屢碰壁。幾十家公司都不愿意投資這兩個來自創(chuàng)業(yè)沙漠、不為人知的情侶創(chuàng)業(yè)者。一家公司寫道：“實話說，很遺憾，我確實不太愿意在澳大利亞做項目?！绷硪患覄t說：“我不太確定這個項目目前有沒有意義?！?/p>

最后，兩人沖浪時結(jié)下的人脈獲得了收獲。他們通過這群投資者結(jié)識了卡梅隆·亞當(dāng)斯（Cameron Adams）。40歲的亞當(dāng)斯曾經(jīng)是谷歌員工，之后在悉尼建立了一家創(chuàng)業(yè)公司。亞當(dāng)斯在2012年3月按計劃和他們會面，成為其顧問，又在次年6月加入成為第三位聯(lián)合創(chuàng)始人。如今公司有了技術(shù)指導(dǎo)，幾位創(chuàng)始人很快獲得突破：Canva在2012年和2013年初兩次獲得種子資金共300萬美元，包括和澳大利亞政府提供的關(guān)鍵配套補貼。

公司于2013年8月推出產(chǎn)品，但僅有幾個科技博客的評論和少量用戶使用。亞當(dāng)斯和Canva的工程師在悉尼準備徹夜不眠（公司于2012年2月遷至悉尼），準備處理大量注冊用戶涌入，但最終只能失望地入睡。但當(dāng)時大家不知道的是，Canva遇到了最完美的時機。Instagram和Twitter的興起正在改變企業(yè)觸及客戶的渠道。從學(xué)校到警察局，從溜冰場到自由出版作家，所有人都突然關(guān)心起自己的網(wǎng)絡(luò)形象。Canva既經(jīng)濟實惠，又能提供漂亮的外觀。第一個月，Canva的注冊用戶數(shù)量逐步增至50,000個；2014年，Canva從泰爾旗下的創(chuàng)始人基金（Founders Fund）和 Shasta Ventures又籌集到300萬美元投資，此時已經(jīng)有600,000用戶用Canva完成了350萬次設(shè)計。

西方軟件制造商在中國取得成功的例子不多，但Canva卻罕見地取得了成功。奧布雷希特身材高大、和藹可親，擔(dān)任公司首席運營官，經(jīng)常讓公司團結(jié)起來（有時也給大家?guī)韷南ⅲ?。奧布雷希特于2014年在馬尼拉開設(shè)了Canva在悉尼之外的第一個辦事處。他之后又聘請了領(lǐng)英中國部門前負責(zé)人前去設(shè)立辦事處。如今，一支中國本土的工程師團隊負責(zé)處理一個針對中國開發(fā)的Canva版本。這一個版本完全是重新設(shè)計，加入了新的功能，包括與中國短訊應(yīng)用的深度融合、制作簡便的二維碼等在中國非常熱門的功能。麥當(dāng)勞中國就是Canva的用戶之一。Canva在中國的用戶還包括一家全國性的房地產(chǎn)經(jīng)紀公司，為其1,000位房地產(chǎn)經(jīng)紀人提供該軟件。

但Canva仍然沒有太多為大公司提供服務(wù)的經(jīng)驗。公司10月在紐約的一個私人活動上推出了Canva企業(yè)版?；顒由?，珀金斯向Equinox、摩根大通和HubSpot等約100家公司的員工發(fā)表了演講。

圖中所示為Canva Apps，是Canva網(wǎng)站上的全新服務(wù)，在Canva中嵌入了Instagram和Pinterest等熱門應(yīng)用的發(fā)布工具。

Canva的成長煩惱

Canva的企業(yè)業(yè)務(wù)啟動緩慢，不會使公司陷入泥潭。今年12月，公司宣布推出視頻編輯工具和應(yīng)用程序套件，對標Adobe的諸多功能。Canva推出了Microsoft PowerPoint的免費替代品，并對其不斷改進。這一產(chǎn)品已經(jīng)創(chuàng)造了8,000萬份演示文稿。但Canva的長期增長前景取決于企業(yè)能否從小范圍的擁躉發(fā)展到覆蓋數(shù)千名員工的企業(yè)客戶。珀金斯連續(xù)多年向Canva套件中加入更多功能，但現(xiàn)在押注能將相反的方法應(yīng)用于美國企業(yè)。Canva提供的模板和選擇數(shù)量有限，希望企業(yè)高管能夠更多信任員工來創(chuàng)建自己的內(nèi)容。例如得克薩斯州中型住宅和商業(yè)房地產(chǎn)公司Realty Austin，其六人營銷團隊之前要負責(zé)為其下屬的經(jīng)紀人制作所有的印刷材料和數(shù)字材料，以推廣房屋開放日等活動?，F(xiàn)在有了Canva，該公司的550多個經(jīng)紀人可以自己制作宣傳材料，按照自己的時間和房源設(shè)計，速度也更快。

Adobe也沒有無視Canva的發(fā)展。Adobe在2016年推出模板為主的免費增值設(shè)計應(yīng)用Adobe Spark。Canva稱有50,000所大學(xué)和25,000個非營利組織使用其產(chǎn)品，而Adobe稱已向?qū)W生和教師提供了2,300萬個免費的Spark賬戶。2017年12月，斯科特·貝爾斯基（Scott Belsky）重回Adobe。Adobe曾在2012年收購了貝爾斯基創(chuàng)辦的社交媒體服務(wù)Behance。這位企業(yè)家此次重回Adobe，加強產(chǎn)品團隊的創(chuàng)業(yè)士氣?，F(xiàn)任Adobe Creative Cloud部門首席產(chǎn)品官的貝爾斯基表示：“他們覺得自己處于劣勢，因為他們感覺‘我們不是最酷的創(chuàng)業(yè)公司’”。

Canva面臨的還有創(chuàng)業(yè)公司典型的成長煩惱。直到兩年前，Canva核心代碼的編輯工具非常笨重，同一時間只有五名工程師能夠同時處理。公司去年大部分時間都在徹底重寫應(yīng)用程序的前端界面。奧布雷希特承認：“我們發(fā)展得太快了，所以不停地出現(xiàn)問題?！苯衲?月，Canva遭受了迄今為止最大的客戶信任危機。就在Canva宣布米克爾的投資為其估值25億美元的幾天后，歐洲的一個黑客入侵了公司系統(tǒng)，在Canva阻止攻擊之前下載了1.39億個用戶名和電子郵件地址。

黑客入侵時，珀金斯和奧布雷希特身在加州無法抽身，于是給Atlassian的聯(lián)席CEO和聯(lián)合創(chuàng)始人（同時也是Canva的投資人），邁克·坎農(nóng)-布魯克斯（Mike Cannon-Brookes）和斯科特·法夸爾（Scott Farquhar）打電話發(fā)信息。億萬富豪法夸爾接電話時正在秘魯?shù)囊粭l飛機跑道上，準備前往馬丘比丘。在他們的敦促下，Canva報告了聯(lián)邦調(diào)查局，發(fā)起一項正式調(diào)查；兩周后，Canva宣布對所有用戶開啟兩步身份驗證。珀金斯說，Canva的用戶在攻擊事件之后的反應(yīng)是支持公司，但這次事件是一個警告：獲得了更大的認可，就意味著成為了更大的目標。

珀金斯身邊的人都相信她能承受住壓力。蓋伊·川崎最初負責(zé)為史蒂夫·喬布斯宣傳，上世紀80年代曾周游世界兜售蘋果的各種產(chǎn)品，還曾任《福布斯》專欄作家。他稱自己很高興能在自己事業(yè)的最后階段為珀金斯做同樣的事。他投資了Canva，并在2014年加入公司，成為“首席傳揚師”。他說：“越來越多人能夠使用親民化的設(shè)計，而不一定要用Macintosh。你不必在硅谷，甚至不需要在美國，也一樣能成功。天啊?！?/p>

譯 Grant 校 Joe

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